các trường hợp có biểu hiện hoặc nghi ngờ viêm đường hô hấp cấp

Bên cạnh đó, ông Phu cũng yêu cầu các cơ sở y tế giám sát chặt chẽ các trường hợp có biểu hiện hoặc nghi ngờ viêm đường hô hấp cấp không rõ nguyên nhân, nhất là những người gần đây có tiền sử đi du lịch hoặc trở về từ các quốc gia đang có dịch bệnh để có các biện pháp khám xác định và quản lý kịp thời. 

Ngoài ra, cũng cần thực hiện nghiêm túc việc phòng chống nhiễm khuẩn trong bệnh viện.

Với người dân, để tự bảo vệ mình thì cần giữ vệ sinh cá nhân, rửa tay thường xuyên trước khi chế biến thức ăn và sau khi đi vệ sinh, tránh tiếp xúc gần với những người bị nhiễm trùng hô hấp cấp và tránh tiếp xúc với động vật. Trường hợp buộc phải tiếp xúc, nên đeo khẩu trang và rửa tay thật kỹ bằng xà phòng. Nếu có sốt và có các triệu chứng của bệnh về đường hô hấp, như ho hoặc khó thở, kéo dài tới 14 ngày dù đã uống thuốc thì nên vào bệnh viện ngay

Đầu năm 2012, tại Arập Xêút, các nhà khoa học đã phát hiện một chứng bệnh lạ do một loại virus có tên coronavirus gây nên. Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), virus này có cơ chế hoạt động giống như virus cảm cúm. 

Nó tấn công vào hệ hô hấp, gây ra triệu chứng tiêu chảy, sốt, ho, dẫn đến viêm đường hô hấp, viêm phổi và suy thận. Nó được gọi là "Hội chứng suy hô hấp cấp vùng Trung Đông" (MERS-CoV).

Đến nay, đã có gần 500 người nhiễm tại các quốc gia như Pháp, Italy, Jordan, Kuwait, Oman, Arập Xêút, Tunisi, Anh, Đức, Hy Lạp, Mỹ, Liban… Riêng châu Á có Malaysia, Philippines, trong đó hơn 100 người đã tử vong và bệnh đang có xu hướng lan rộng. Điều đáng lo ngại là tất cả những trường hợp nhiễm MERS tại 6 quốc gia thuộc khu vực bán đảo Arập Xêút là do lây truyền từ người sang người, nhiều trường hợp lây do nhân viên y tế tiếp xúc với bệnh nhân.

Lạc đà và loài dơi có thể là một đầu mối quan trọng để truy tìm nguồn gốc của loại virus MERS. Theo các nhà khoa học thuộc Trung tâm Kiểm soát dịch bệnh Mỹ (CDC), họ đã phân lập được virus MERS từ 2 con lạc đà một bướu và 3/4 số lạc đà ở Arập Xêút được xét nghiệm cho kết quả dương tính với virus MERS. Nó cũng được tìm thấy trong các loài dơi ở Arập Xêút.

Ông Tom Frieden, Giám đốc CDC cho biết: "Các trường hợp nhiễm MERS gia tăng đột biến vào những tháng mùa xuân năm nay và nó cũng được ghi nhận là đã tăng mạnh vào mùa xuân năm ngoái. Tuy nhiên, chúng tôi chưa thể khẳng định nguyên nhân dẫn đến sự gia tăng này vì có thể do MERS bùng phát theo mùa, hay do virus đã có những đột biến khiến việc lây truyền trở nên dễ dàng hơn".

MERS được coi như "người anh em" của SARS (hội chứng suy hô hấp cấp), đã làm chết hơn 800 người hồi năm 2003. Cũng giống như SARS, bệnh nhân mắc MERS có biểu hiện nhiễm trùng đường hô hấp, thời gian ủ bệnh kéo dài đến 14 ngày và tỉ lệ tử vong rất cao. Các nghiên cứu mới nhất cho thấy 75% những ca lây truyền sang người là do tiếp xúc gần. Bên cạnh đó, ngoài những người đã xuất hiện những triệu chứng bệnh, virus corona còn tìm thấy ở những người lành (Y học gọi là "người lành mang mầm virus corona").

Hiện tại, việc điều trị bệnh MERS chủ yếu vẫn là điều trị triệu chứng khó thở, sốt, vì chưa có vaccine và các loại thuốc đặc trị. Các nhà khoa học tin rằng kinh nghiệm thu được từ những nghiên cứu về bệnh SARS trước đây sẽ cung cấp những cơ sở quan trọng trong việc chế tạo vaccine cũng như ngăn chặn sự lây lan của MERS.

Trước tình hình dịch bệnh do virus corona gây hội chứng viêm đường hô hấp cấp ở khu vực Trung Đông, ông Trần Đắc Phu, Cục trưởng Cục Y tế dự phòng, Bộ Y tế đã có văn bản khẩn gửi Giám đốc Sở Y tế các tỉnh, thành phố, yêu cầu tiếp tục chỉ đạo các đơn vị kiểm dịch y tế tăng cường kiểm tra, giám sát chặt chẽ đối với người nhập cảnh vào nước ta tại tất cả các cửa khẩu.

Ông Phu đề nghị các đơn vị kiểm dịch y tế sử dụng máy theo dõi thân nhiệt từ xa tại các cửa khẩu. Nếu phát hiện khách nhập cảnh có biểu hiện sốt, viêm đường hô hấp cấp không rõ nguyên nhân thì cần tổ chức khám, cách ly, lấy mẫu để xét nghiệm, đặc biệt chú ý các trường hợp đến từ vùng Trung Đông.